아스타잔틴이 들어간 세럼이나 크림을 보면, 항산화력이 비타민E의 100배라는 문구를 자주 만나게 됩니다. 숫자만 보면 굉장한 성분처럼 느껴집니다.
다만 이 수치가 임상에서 확인된 피부 효과와 같은 이야기인지는 따로 살펴봐야 합니다. 아스타잔틴이 실제로 어디까지 확인됐는지 정리했습니다.
아스타잔틴은 연어, 새우 껍질, 헤마토코쿠스 조류에서 추출되는 붉은 색소 성분으로, 최근 몇 년 사이 세럼과 앰플, 건강기능식품까지 다양한 형태로 시장에 나오고 있습니다.
항산화력 수치, 그대로 믿어도 될까
아스타잔틴의 항산화 용량은 다른 카로테노이드보다 10배, 비타민E보다 약 100배 높다고 보고됩니다. 다만 이 수치는 시험관(in vitro) 조건에서 측정된 것입니다.
시험관 조건의 항산화력과 실제 피부에 발랐을 때의 체감 효과는 다른 층위입니다. 피부 흡수율과 침투성을 고려하면, 이론적인 항산화력과 임상 효과는 별개로 보는 것이 정확합니다.
그래서 항산화력 수치만 보고 효과를 예단하기보다, 실제로 사람 피부를 대상으로 어떤 결과가 관찰됐는지를 별도로 확인하는 편이 정확합니다.
경구 섭취에서 확인된 것
임상시험에서는 경구로 섭취한 아스타잔틴이 피부 수분과 탄력을 위약군 대비 유의미하게 개선한 것으로 확인됐습니다. 이 결과는 8주 이상 지속했을 때 관찰됐습니다.
지금까지의 임상 데이터 중에서는 이 수분, 탄력 개선이 가장 확실하게 확인된 부분입니다. 경구 섭취를 우선 고려한다면 참고할 만한 결과입니다.
다만 이 개선폭이 얼마나 큰지, 다른 보습 성분과 비교했을 때 우위가 있는지는 이번 조사로 확인하지 못했습니다. 수분과 탄력이라는 방향성만 참고하는 편이 안전합니다.
주름 깊이는 다른 이야기입니다
같은 연구에서 주름 깊이는 위약군과 비교해 유의한 차이를 보이지 않았습니다. 즉 경구 섭취만으로 수분과 탄력은 개선됐지만, 주름 자체가 눈에 띄게 얕아졌다고 보기는 어렵습니다.
주름 개선을 기대하고 경구 섭취만 시작했다면, 기대치를 수분과 탄력 쪽으로 옮겨두는 편이 실망을 줄이는 방법입니다.
물론 개인차는 존재할 수 있으니, 실제로 몇 달 사용해보고 스스로의 피부에서 어떤 변화가 나타나는지 관찰해보는 것도 방법입니다.
경구와 국소를 함께 쓰면
주름과 색소 개선은 경구와 국소를 함께 사용한 조합, 특히 미세조류 유래 아스타잔틴을 병용한 경우에서만 관찰됐습니다.
개방형(open-label) 연구에서도 경구와 국소를 함께 쓴 그룹이 피부 노화를 약간 예방하는 방향으로 보고됐습니다. 다만 이 연구는 맹검화가 없어 위약 효과 가능성을 배제하기 어렵고, 개선 폭도 명확히 정량화되지는 않았습니다.
그래도 방향성 자체는 참고할 만합니다. 주름이나 색소 개선까지 기대한다면 국소 단독보다 경구와 국소를 함께 쓰는 조합을 고려해볼 수 있습니다.
국내에서도 경구용 아스타잔틴 제품과 국소용 세럼을 함께 묶어 판매하는 경우가 늘고 있는데, 이런 조합 구성이 근거 측면에서는 더 합리적인 접근일 수 있습니다.
이때 사용된 국소 제품은 대부분 미세조류에서 추출한 아스타잔틴을 활용했다는 점도 참고할 만합니다. 원료 출처에 따라 임상 근거의 성격이 조금씩 다를 수 있습니다.
콜라겐과 수분, 추가로 보고된 것들
상처 치유가 촉진되고 피부 콜라겐 함량이 늘었다는 연구도 있지만, 이 결과는 주로 동물 모델을 기반으로 한 것이라 사람 피부에서 같은 정도로 나타나는지는 아직 직접 확인되지 않았습니다.
피부 수분 관련 유전자 발현에 변화를 준다는 보고도 있으나, 역시 사람을 대상으로 한 직접적인 임상 데이터는 많지 않습니다. 두 결과 모두 앞으로 더 확인이 필요한 영역으로 남겨두는 것이 정확합니다.
이런 보고들이 곧바로 무의미하다는 뜻은 아닙니다. 다만 지금 단계에서는 사람을 대상으로 한 직접적인 확인이 더 쌓이기를 기다리며, 참고 정보 정도로 받아들이는 편이 현실적입니다.
근거 수준 비교
지금까지 확인된 아스타잔틴의 효과를 근거 수준별로 나누면 이렇게 정리할 수 있습니다.
표에서 보듯 근거의 두께는 항목마다 다릅니다. 수분과 탄력은 비교적 확실하고, 주름과 색소는 조합 사용에서 조심스럽게 확인된 수준이라는 점을 구매 전에 참고하면 실망을 줄일 수 있습니다.
사용 순서
자가 판단
요약: 아스타잔틴은 이런 분께 맞습니다
아스타잔틴은 시험관 실험에서 강력한 항산화력을 보이지만, 사람 피부에서 확인된 효과는 그보다 신중하게 접근해야 합니다. 경구 섭취로는 수분과 탄력 개선이 비교적 확실하게 확인됐다는 점을 우선 기억해두면 좋습니다.
주름과 색소 개선까지 기대한다면 국소 도포를 경구 섭취와 함께 병행하는 편이 근거에 가깝습니다. 확인된 범위 안에서 기대치를 맞추고, 자외선 차단 같은 기본 관리는 항상 함께 유지하는 것이 좋습니다.