찬바람이 불면 손이 가는 니트와 울 옷은 포근하지만, 관리에 서툴면 한두 번 만에 보풀이 일고 목이 늘어나 맵시를 잃습니다. 비싼 소재일수록 세탁 한 번의 실수가 옷의 수명을 크게 좌우하지요. 그러나 몇 가지 원리만 알면 몇 해를 두고도 새 옷처럼 입을 수 있습니다. 이번 편은 광고 없이, 세탁·건조·보관이라는 세 축으로 니트와 울을 오래 지키는 방법을 차근차근 정리했습니다.
핵심은 '마찰과 열, 그리고 무게를 다스리는 일'입니다. 울 섬유는 표면에 미세한 비늘이 있어 물과 마찰이 겹치면 서로 엉키며 수축하는데, 이를 통념상 펠팅이라 부릅니다. 젖은 니트를 옷걸이에 걸면 제 무게에 눌려 늘어나고, 뜨거운 바람에 말리면 오히려 줄어듭니다. 결국 관리의 절반은 '무엇을 하지 말아야 하는가'를 아는 데서 시작된다고 봐도 무리가 아닙니다.
찬물~미온수에 중성·울 전용 세제로 눌러 빨고 절대 비비지 마세요.
세탁: 비비지 말고 눌러서, 찬물에서
울과 캐시미어는 손세탁이 기본입니다. 약 30℃를 넘지 않는 찬물~미온수에 울 전용 또는 중성 세제를 풀고, 옷을 물속에서 부드럽게 눌렀다 놓기를 반복하세요. 비비거나 빨래판에 문지르는 순간 섬유가 엉켜 수축이 시작됩니다. 담가 두는 시간은 통상 5~10분 안팎이면 충분하다고 알려집니다.
섬유유연제는 울에 꼭 필요하지 않습니다. 유연제 대신 울 전용 세제만으로도 정전기와 뻣뻣함이 줄어들며, 헹굼은 같은 온도의 물로 두어 번이면 됩니다. 물기를 뺄 때는 비틀어 짜지 말고 두 손으로 지그시 눌러 짜거나 수건으로 감싸 눌러 주세요. 비틀어 짜는 순간 형태가 무너지고 늘어짐의 원인이 됩니다.
건조: 걸지 말고 눕혀서 그늘에
젖은 니트에 가장 해로운 습관은 옷걸이에 거는 것입니다. 물을 머금은 상태에서는 옷이 제 무게를 견디지 못해 어깨와 몸통이 아래로 축 늘어납니다. 먼저 마른 수건 위에 옷을 펴 올리고 돌돌 말아 물기를 흡수시킨 뒤, 넓은 곳에 평평하게 눕혀 형태를 매만져 가며 말리세요.
말리는 곳은 직사광선을 피한, 통풍 잘 되는 그늘이 좋습니다. 강한 햇볕은 색을 바래게 하고 열은 수축을 부릅니다. 건조기의 고온 회전은 울에 특히 치명적이니 피하고, 급할 때도 찬바람 송풍이나 자연 건조를 택하세요. 완전히 마르기 전에 한 번 뒤집어 주면 안팎이 고르게 마릅니다.
보풀: 마찰을 줄이고 결 따라 밀기
보풀(필링)은 섬유가 마찰로 뭉쳐 생깁니다. 가방끈이 닿는 어깨, 팔 안쪽, 겨드랑이처럼 스치는 부위에 잘 생기지요. 완전히 막을 수는 없지만 착용 간격을 두어 섬유가 회복할 시간을 주면 확연히 줄어듭니다. 같은 옷을 이틀 연속 입기보다 하루 걸러 입는 편이 낫다고 통념상 이야기합니다.
이미 생긴 보풀은 페브릭 셰이버, 즉 보풀 제거기로 정리합니다. 옷을 평평하게 펴고 결 방향을 따라 가볍게 밀어 주세요. 억지로 잡아 뜯거나 면도날로 긁으면 구멍이 나기 쉽습니다. 니트는 안감이 없는 만큼 한 번의 실수가 그대로 표시나니, 서두르지 않는 손길이 중요합니다.
복원: 늘어남과 줄어듦을 되돌리는 법
소맷부리나 밑단이 늘어났다면 젖은 상태에서 손으로 형태를 모아 지그시 눌러 준 뒤 눕혀 말리면 어느 정도 돌아옵니다. 열을 살짝 더하고 싶을 때는 스팀다리미를 옷 위에 띄운 채 김만 쐬고, 직접 눌러 다리지는 마세요. 마른 뒤 형태가 잡히도록 그 자리에서 그대로 식히는 것이 요령입니다.
반대로 살짝 줄어든 니트는 미온수에 소량의 헤어 컨디셔너를 풀어 약 10분 안팎 담가 섬유를 이완시킨 뒤, 물기를 빼고 원하는 크기로 살살 펴 가며 눕혀 말립니다. 다만 심하게 펠팅되어 수축한 옷은 되돌리기 어렵다는 점은 미리 감안하는 편이 마음 편합니다.
보관: 걸지 말고 접어서, 통풍과 방충
니트는 걸지 말고 접어서 보관합니다. 오래 걸어 두면 어깨선이 뾰족하게 늘어나고 옷걸이 자국이 남습니다. 무거운 니트일수록 반으로 접어 눕혀 쌓되, 아래쪽 옷이 짓눌리지 않게 너무 높이 쌓지 않는 것이 좋습니다. 얇은 니트는 개어서 세워 두면 꺼내 보기도 편합니다.
시즌이 끝나면 반드시 세탁한 뒤 넣으세요. 눈에 안 보이는 땀과 얼룩이 좀벌레를 부르고, 시간이 지나면 누렇게 변합니다. 통풍이 되는 면 보관함에 방충제를 함께 두고, 진공 압축은 장기 보관 시 섬유가 눌려 복원이 더디니 짧은 기간에만 쓰는 편이 안전하다고 봅니다.
오래 입기 위한 마지막 점검
결국 니트 관리는 대단한 장비가 아니라 매번의 작은 습관이 좌우합니다. 아래 다섯 가지만 몸에 붙여도 옷의 수명은 눈에 띄게 길어집니다. 계절이 바뀌기 전, 옷장을 열어 아래 항목을 하나씩 짚어 보세요.